次男が旅から帰ってきた。

しかし足に使ったはずの自転車は旅先に置いたまま。

結局、彼らのグループは目的地を前にダウンしてしまったようだった。
あともうちょっとで目的地に到着できたのに・・・
夜の１０時をまわっての峠越えは都会っ子には荷が重かったようだ。

「あと３０ｋｍあったんだもの・・・」

帰ってきた彼は言葉少なになっていた。


ＴＯＮ店長が一緒だったらリードしてやったのにな・・・と思いながらも、彼らが彼らながらの知恵で計画したのだから自分なりの責任を取ったということなんだ。

それなりにいい経験をしたんだと思う。


成功して達成感を持つことも経験。
失敗して悶々としたとしても、それは経験。

頭の中だけで勝った負けたとするよりは、一歩踏み出して悶々とした方がよほどよい。
立ち止まっていたのでは、何にももたらされないのだから。

ちょっと位置を変えただけなのにずいぶんイメージが変わるものです。

これから葺く瓦か屋根から降ろした瓦か解らないけれど、
ビニールで包まれているところをみるとたぶんこれから葺くのだろう。
ということは、チタン瓦かな？

小僧さんの前もずいぶんと様子が変わります。
参道らしさが醸し出されて参拝の方々に喜んでいただけたら嬉しいな。


今までじっと見てきたんです。

とある。

まだ主はおらず。

全く知らない赤の他人でもサイクリストと見ると何の抵抗もなく話しかける。
これが同じ趣味に生きている者の強みである。

観音通りを浅草寺に向かって歩いていると三人の若者が二台の自転車に別れて乗っているのを発見。

三人が二台？？。

ここがみそである。
つまり一台は二人乗り用の自転車（タンデム）であり、マニアックにもダブルタイヤになっているのであった。






しかももう一台は、こんなにも先鋭的な形のものだった。





「オーダー？」

脳ミソを通過しないまま口が先走った。
若者は一瞬いぶかしがるも、明るく答えてくれた。

「いえ、レンタサイクルです」
へ〜〜。こんな形のレンタサイクル始めて見た。

「どこからこられたの？」

「神戸からです」

また軽快に応えてくれた。

レンタサイクルと言えば、せいぜい軽快車どまり。
つまりママチャリの域を越えない生活観どっぷりの自転車がせいぜいだと思っていた。

目の前の二台は、その既成概念を見事に壊してくれた。

こんな面白い車なら、乗ってみたいと、地元のＴＯＮ店長ですら思う。

「スカイツリーはもう見たの？」

「まだです」
きっとこれから向かうだろう。
なんたってもうすぐ日本一高い塔になるのだから。

ただ、背の低いこの自転車であそこまで行くのかな・・・
ちょっと心配にもなった。
寝転ながら運転する自転車は車高が俄然低くなるから、自動車の運転手からはかなり見づらくなるだろうから。

「じゃあ気をつけてね」

「ありがとうございます」

ちょっとした会話だったが、観光都市宣言をした東京都や台東区の交通事情を考えると、申しわけなさと、いささか不安を感じるＴＯＮ店長でもあった。

完成すればスカイツリーは間違いなく人を集める観光スポットになること請け合いである。すでにツリーの足元は観光客や写真オタクで普段の日からいっぱいになっている。


浅草はもちろん現時点ですら観光客が溢れていて通常の歩道幅では人が通りにくいこと通りにくいこと。
催事や祭りともなれば、歩道などあってないがごとくの状態になる。

スカイツリーが完成したとき、隅田川を挟んだ一キロのこの距離を、既存の交通機関だけを頼りにするのだろうか。
バスや電車だけでよいものだろうか。

この区間は、きっと一級のプロムナードに変貌することだろう。
散歩道だからこそ、歩く視線と移動時間だからこそ味わえる風の臭い、四季の風景、移ろい変化する醍醐味。

どうだろう・・・

レンタサイクルは墨田区の石原にあったと聞いた。
もしかしたらあの歩道を走ってきたのかな。
狭いスペースを歩行者に気遣いながら・・・

それとも我が物顔でトラックが疾走する蔵前橋通りや三つ目通りを抜けて浅草まで走ってきたのかな。
思うとかわいそうになる。

一体全体、自転車はどこを通ったらいいのだ。

スカイツリーはまだ見てないの？
問いかけた自分にちょっと後悔する。

だってあそこに行くには、車の往来の激しい言問通りを通っていくことにもなる。
車の少ない裏道をちゃんと教えてあげなかったんだもの。

そんな心配ご無用の道路事情にいつになったらなるものだろうか。


そろそろ自動車優先の道路政策の舵取りに変化が起こらないものだろうか。
変化を求めて止まない。

もちろん本物には違いないのですが、商品券なのです。

次男坊が高校の友人たちと卒業旅行をしたいと言い出した。
しかも自転車で行くと言う。
ＴＯＮ店長のサイクリストとしての血を引いたかと、ほくそえんでいる場合ではない。

なぜなら、何度も驚きの壁を越えなければいけなかったからだ。


まず目的地。
房総半島一周、箱根、伊豆・・・とコロコロ変わった。
結局、富士吉田あたりとなったようだ。

友人あってのこと仕方ないにしても随分変わるねぇ。


「１３日に出かけるよ」って言っていたのに、前日に突然出かけてしまった。
慌てた。

何時に行くのかと聞いたら、３時に待ち合わせていると言う。
夜中の３時ではない。
今の時期。日も陰ってくるから夕方と言ってもおかしくない午後３時である。
ここで二度目の驚き。

八王子で泊まるのだという。
たった・・・と言ってはなんだが１００キロ強を二日がかりで行くという。
ふ〜ん。第三の驚き。

やたら軽装でいるからちょっと心配して、地図は？と聞くと、
「友達が持っているから」
え！地図も工具も持たないという。はぐれたりパンクしたらどうする・・・第四の驚き。

携帯を持ちながらもいつも全く通じない次男の携帯電話。
数日前上さんにさんざん叱られ、今回は途中経過をメールで実況中継してくる。

新宿についたと４時に連絡して調布に着いたと８時に連絡してくる。
時速７キロに満たない速度。第五の驚き。

残りの距離から推定すると１１時過ぎるな・・・
ドンピシャその時間に着いたと連絡してきた。


八王子を過ぎれば本格的な峠越えが待っているから、
さてさて目的地には何時に着くものやら・・・


僕の親もこんな思いをしたのかな。
ずいぶん無茶をしてきたからなぁ・・・